Por ser um alimento rico em hidratos de carbono, a batata tradicional (a batata inglesa) tem sido demonizada ao longo dos anos. Além disso, é comum achar-se que a batata-doce é melhor para a saúde e que a batata tradicional deve ser evitada ou eliminada da dieta. Mas será que uma batata é melhor do que a outra? Faz sentido atribuir à batata tradicional o papel de vilã?

A batata-doce é melhor do que a batata tradicional?

A nutricionista Isanete Afonso, aquando da sua participação na rubrica “Viral” do programa “Casa Feliz” da SIC (ver aqui), adiantou que uma batata não é melhor que a outra, pois ambas têm as suas vantagens e podem fazer parte de uma alimentação saudável e equilibrada.

Mas em que diferem estes dois tipos de batata? A Associação Portuguesa de Nutrição (APN) publicou um documento em que responde a cinco questões sobre a batata tradicional (também conhecida como batata branca ou batata inglesa).

Nesse documento destaca-se que batata branca é “o quarto alimento mais consumido no mundo, representando uma das maiores culturas, a seguir ao arroz, trigo e milho”. 

De acordo com a Roda da Alimentação Mediterrânea, recomenda-se uma “ingestão diária de 4 a 11 porções de alimentos pertencentes ao grupo dos cereais, derivados e tubérculos”, variando o consumo consoante a idade (ver aqui).

Neste grupo importante insere-se a batata tradicional, caracterizada como “um dos principais fornecedores de energia (a par do pão, massa, arroz ou outros cereais)”.

Quanto à batata-doce, segundo um texto do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS), esta “apresenta baixo valor energético, oferecendo apenas 76 kcal por 100g de parte edível”. 

Por outro lado, antes de ser cozinhada, ao contrário do que se pensa muitas vezes, “a batata-doce é mais calórica do que a batata branca”, frisa Isanete Afonso.

Contudo, acrescenta a nutricionista, por ter mais fibra, a batata-doce tem um índice glicémico (velocidade a que os hidratos de carbono ingeridos vão aumentar os níveis de açúcar no sangue) mais baixo.

Para mais, a batata branca “tem mais amido” e “menos água” do que a batata-doce. Aliás, a APN salienta que o amido da batata tradicional “representa cerca de 90%” dos hidratos de carbono presentes no tubérculo.

No que diz respeito às restantes vitaminas e minerais presentes nestes dois tipos de batata, Isanete Afonso admite que não diferem muito.

Segundo a APN, a batata tradicional destaca-se pelas “vitaminas do complexo B, vitamina C, folato, potássio, cálcio” e “fósforo”. 

Sendo que, acrescenta Isanete Afonso, “a batata-doce tem, sim, algumas vitaminas a mais, principalmente vitamina C e A”. No mesmo sentido, no texto do PNPAS destaca-se que a batata-doce, a nível nutricional, “é das fontes vegetais mais ricas em vitamina A”. 

“A presença desta vitamina, bem como de antocianinas, responsáveis pela sua tonalidade alaranjada e púrpura, tornam-na num alimento com um elevado potencial antioxidante e anti-inflamatório”, explica-se.

“A técnica de preparo é mais importante”

Na perspetiva da nutricionista que participou na rubrica do Viral, o problema não é a batata em si, já que este é um alimento que faz parte de um grupo essencial para uma alimentação saudável e equilibrada: os hidratos de carbono.

Segundo Isanete Afonso, “a técnica de preparo é mais importante do que [escolher] entre batata-doce e branca”. 

Primeiro, de forma a aproveitar-se os benefícios da batata (seja doce ou branca), a nutricionista sugere que se cozinhe e coma a batata com casca. Isto porque, além de a casca ter “mais de fibra”, ingeri-la desta forma ajuda a minimizar a perda de nutrientes.

Depois, deve-se ter em conta o método de preparo das batatas. Por exemplo, em relação à batata branca, a APN refere alguns exemplos de confeção em que “o valor energético e teor de gordura” da batata varia.

Por 100 g de batata: se for “cozida”, tem “87 kcal e 0 g de gordura”; se for “assada”, tem “159 kcal e 4.8 g de gordura”; e se for “frita”, tem “227 kcal e 10.8 g de gordura”, escreve-se.

No caso da batata-doce, em específico, um texto da Harvard T.H. Chan School of Public Health refere que cozer a batata-doce “retém mais betacaroteno e torna o nutriente mais absorvível do que outros métodos de preparo”, como cozinhá-la no forno ou fritá-la. 

Em suma, tanto a batata-doce quanto a batata tradicional podem fazer parte de uma alimentação equilibrada. O mais importante é a forma como estes alimentos são preparados.